Una cámara encendida, una sonrisa desafiante y una pregunta directa:“Disculpa, te doy 15 mil pesos si me ganas una carrera”. Así comienza gran parte de los videos de Samuel Gallego, el creador de contenido que transformó la Avenida del Mar en una pista de desafíos virales seguida por miles de personas en redes sociales.
Con apenas 23 años, el colombiano ha hecho de la velocidad y la competencia el sello de su contenido. En Instagram se presenta como alguien que está “cazando corredores por el mundo”, una descripción que resume una travesía que ya lo ha llevado a desafiar corredores en Chile, España, Tailandia e Indonesia.
Pero mucho antes de cruzar fronteras, la historia comenzó entre La Serena y Coquimbo. Fue allí donde el formato encontró su identidad, donde aparecieron los primeros seguidores y donde una simple idea terminó convirtiéndose en una comunidad.
El origen de una idea inesperada
En conversación con #EsHoy, Gallego asegura que el proyecto nació sin una planificación compleja ni grandes estudios de mercado. Más bien fue el resultado de una búsqueda personal dentro de la creación de contenido. «La idea nació de forma bastante natural. Cuando empecé a crear contenido probé muchos formatos distintos durante varios meses. En ese proceso me pregunté qué cosas me diferenciaban realmente», recuerda.
La respuesta estaba frente a él desde hacía años. «Siempre he sido muy competitivo. Me gusta correr, me gusta la velocidad y desde niño el deporte ha sido una parte importante de mi vida. Cuando jugaba fútbol era uno de los más rápidos y competir es algo que genuinamente disfruto», sostiene.
Mientras observaba tendencias en redes sociales, detectó formatos donde el dinero era utilizado para generar interacción. Entonces apareció una pregunta que terminaría cambiando su trayectoria. «Pensé: ¿qué pasaría si mezclo eso con algo que realmente me apasiona? Así nació la idea de desafiar corredores, darles ventaja y poner dinero en juego».
Asimismo, el runner indica que «no hubo un gran plan detrás. Lo pensé un par de días, grabé el primer desafío y lo publiqué. Nunca imaginé que terminaría recorriendo ciudades y países corriendo contra desconocidos, pero así comenzó todo».
Más que dinero: la esencia de la competencia
Aunque las apuestas económicas son una de las características más visibles de sus videos, Gallego asegura a nuestro medio que el dinero nunca ha sido el verdadero motor detrás del fenómeno. «El dinero genera una razón inmediata para participar y hace que la experiencia sea más entretenida tanto para quienes corren como para quienes ven el contenido», explica.
Sin embargo, tras cientos de desafíos grabados, llegó a una conclusión distinta. «Con el tiempo me di cuenta de que el dinero no es lo más importante. Lo que realmente mueve a las personas es el desafío, la competencia y la posibilidad de demostrar de qué son capaces».
Según relata, el premio funciona como un incentivo y un elemento narrativo, pero la verdadera esencia de cada carrera se encuentra en la emoción previa, en la incertidumbre del resultado y en la satisfacción de competir. «Hoy el premio es parte del espectáculo, pero la verdadera motivación sigue siendo competir».
La conexión con La Serena y Coquimbo
Si bien sus desafíos se han expandido a otras ciudades chilenas como Santiago y Viña del Mar, además de distintos países, Gallego reconoce que existe un vínculo especial con la conurbación serenense. «Tengo un cariño enorme por La Serena y Coquimbo porque aquí nació gran parte de esta historia», afirma.
La relación con el público local se fue construyendo carrera tras carrera, video tras video. «He corrido en distintos países y ciudades, pero la energía que encuentro aquí es muy especial. Desde el primer día la gente me recibió con mucho cariño y con muchas ganas de participar».
A juicio del creador de contenido, uno de los aspectos más llamativos es la diversidad de quienes aceptan sus desafíos. «Lo que más me gusta es que corre todo el mundo. He corrido contra niños, mujeres, adultos, atletas de alto nivel y personas que simplemente querían probarse a sí mismas».
En ese escenario, asegura, se ha generado una cultura de competencia saludable. «Aquí existe una competencia muy sana. La gente quiere desafiarse, quiere mejorar y quiere vivir la experiencia. Eso hizo que estos desafíos crecieran muy rápido».
Por eso, sostiene, siempre mantendrá una conexión especial con ambas ciudades.
La autenticidad como motor del éxito digital
Los videos de Samuel Gallego suelen condensar apenas segundos de competencia. Sin embargo, detrás de cada publicación existe una historia que conecta con miles de personas.
¿La razón? Para él, la autenticidad. «Creo que la gente conecta porque todo es real. No hay actores ni resultados preparados. Tanto la persona que corre conmigo como yo sentimos nervios, emoción y adrenalina de verdad».
Esa espontaneidad se ha transformado en uno de los sellos distintivos de su contenido. Cada corredor representa una historia distinta, es decir, alguien que busca probar su velocidad, un deportista que quiere medirse o simplemente una persona que decide aceptar el reto por diversión. «Las carreras son una excusa para mostrar algo mucho más humano, como el deseo de superarse, de competir y de demostrar de qué somos capaces».
Detrás del éxito, sin embargo, también hubo perseverancia. «Durante casi ocho meses estuve creando contenido sin grandes resultados. Probé muchas ideas distintas y seguí publicando todos los días. Cuando este formato explotó, para muchos fue algo repentino, pero para mí fue el resultado de mucha constancia».
De desafíos individuales a eventos masivos
A medida que las redes sociales amplificaban su alcance, el número de personas interesadas en correr contra él comenzó a crecer exponencialmente. «Recibía miles de mensajes diciendo ‘quiero desafiarte’ o ‘quiero correr contigo’, y llegó un momento en que era imposible hacerlo uno por uno».
En esa línea, Samuel cuenta que: «Me pregunté cómo podía darle la oportunidad a más personas de participar. Así nació Reto Ventaja». La iniciativa transformó los desafíos individuales en competencias donde decenas de corredores compiten simultáneamente. «La idea era mantener la misma energía de los desafíos, pero ahora con muchas personas compitiendo al mismo tiempo. Crear una experiencia donde los participantes fueran los protagonistas».
La convocatoria superó las expectativas. «Gracias al apoyo de la comunidad, mi familia, las marcas y todas las personas que creyeron en el proyecto, pudimos hacerlo realidad».
Cuando el deporte se transforma en punto de encuentro
Más allá de las cifras y las visualizaciones, Gallego reconoce que lo más significativo ha sido observar cómo una iniciativa nacida frente a una cámara logró convertirse en una instancia de encuentro para cientos de personas. «Lo que comenzó como una idea muy simple terminó reuniendo a decenas de personas que quizás nunca se habían visto, pero que compartían las mismas ganas de competir y superarse», indica.
La convocatoria trasciende incluso a quienes practican atletismo. «Lo más bonito es ver que no solo participan corredores. También se involucran familias, amigos y personas que simplemente disfrutan viendo el deporte».
Para él, esa energía colectiva representa uno de los mayores logros del proyecto. «Sentir que algo que nació con una cámara y una idea puede generar tanta energía es algo que me llena muchísimo».
Un mensaje que va más allá de la velocidad
Aunque gran parte de su contenido se centra en carreras explosivas de pocos segundos, el mensaje que busca transmitir apunta a algo más profundo. «Siempre hay espacio para mejorar», sostiene.
Su filosofía se construye sobre tres pilares: actividad física, disciplina y competencia sana. «Vivimos en una época donde muchas veces es fácil quedarse cómodo o dejar las cosas para después. A través de mis desafíos quiero demostrar que todos somos capaces de hacer más de lo que creemos», plantea.
Por eso insiste en que ganar una carrera no es el objetivo principal. «Más allá de correr rápido o ganar carreras, lo importante es seguir avanzando, seguir creciendo y convertirse cada día en una mejor versión de uno mismo».
Lo que viene
A sus 23 años, Samuel Gallego observa el futuro con la misma energía con la que encara cada desafío. Confirma que vendrán nuevos países, nuevas ciudades y formatos más ambiciosos. «Definitivamente vienen nuevos países, nuevas ciudades y desafíos más grandes», adelanta.
En ese contexto, el deportista manifiesta que su objetivo sigue siendo expandir la comunidad que ha construido alrededor del deporte. «Lo que más me entusiasma es seguir llevando esta energía a distintos lugares y demostrar que el deporte puede conectar personas sin importar dónde estén».
También anticipa nuevas versiones de Reto Ventaja, impulsado por la respuesta que recibió en La Serena y Coquimbo. «La respuesta de la gente fue increíble y me hizo darme cuenta de que existe una comunidad enorme que quiere participar, competir y vivir este tipo de experiencias».
Sobre los próximos destinos prefiere mantener el misterio. «Todavía no puedo revelar los próximos lugares porque me gusta mantener la sorpresa», dice.
Finalmente, sonríe y deja una frase que resume tanto su presente como sus aspiraciones: «Esto recién está comenzando».
