Después de siete años marcados por bajos caudales, las abundantes precipitaciones registradas durante este invierno comenzaron a modificar el escenario hídrico de la Región de Coquimbo.

El superávit excepcional de lluvias y la acumulación de nieve en la cordillera permitieron revertir a partir de agosto el patrón de bajos caudales observado durante los últimos siete años, según establece el último Boletín Climático elaborado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA).

Sin embargo, las cifras acumuladas de la temporada todavía reflejan los efectos del prolongado periodo de escasez. Considerando la temporada iniciada en abril de 2026, los principales ríos de las tres provincias registran caudales equivalentes al 40% de sus valores históricos en Elqui, 57% en Limarí y 38% en Choapa.

El escenario, de acuerdo con las proyecciones del organismo científico, debería cambiar considerablemente durante los próximos meses.

“La cantidad de precipitaciones y nieve que existe ahora en cordillera indican que los próximos meses y hasta el próximo año existirá un aumento considerable de los caudales, lo que permitirá al menos este año tener una temporada con volúmenes pasantes por los ríos mucho más altos y con cantidades que no se veían hace más de una década”, señala el reporte.

De esta forma, CEAZA proyecta que los caudales avancen hacia valores normales e incluso altos, a medida que el aumento de las temperaturas favorezca el derretimiento de la nieve acumulada durante el invierno.

Embalses alcanzan el 56% de su capacidad

El cambio también comienza a reflejarse en los embalses de la Región de Coquimbo. Durante agosto, la mayoría experimentó una recuperación significativa, aunque persisten importantes diferencias entre las distintas cuencas.

Según el boletín, actualmente los embalses presentan niveles que fluctúan entre un 26% y un 100% de su capacidad.

Por provincia, Elqui registra un 32% de agua embalsada respecto de su capacidad total, Limarí alcanza un 58% y Choapa llega al 100%. En conjunto, el almacenamiento regional pasó desde un 45% en julio hasta un 56% al cierre de agosto.

El salto se explica principalmente por las intensas precipitaciones que afectaron a la zona entre el 16 y el 21 de julio, además de los eventos posteriores.

“En un único mes y debido al mega evento del 16-21 julio y los posteriores, se cambió de una capacidad almacenada del 10% en julio al actual 56%”, destaca CEAZA.

El organismo agrega que la recuperación debería continuar durante los próximos meses. Buena parte de los embalses de la región depende de un régimen nival, por lo que el agua acumulada actualmente en forma de nieve en la cordillera irá alimentando progresivamente los cursos superficiales.

Así, a medida que se acerque el verano, se espera un incremento de los caudales de los ríos y, con ello, nuevos aportes a los embalses.

La recuperación representa un cambio significativo para una región que durante años ha enfrentado un escenario de estrechez hídrica. No obstante, las diferencias entre cuencas y los actuales niveles de algunos embalses muestran que el repunte no es homogéneo: mientras Choapa alcanza su capacidad máxima, Elqui todavía mantiene menos de un tercio de su capacidad de almacenamiento.