Eduardo Valenzuela Morales hizo historia al convertirse en el primer estudiante de la Región de Coquimbo en ingresar a la educación superior mediante el Cupo Explora UNESCO. Hoy estudia Ingeniería Civil Eléctrica en la Universidad de Santiago y su historia podría repetirse: para 2027 hay 809 vacantes disponibles en 18 universidades.

Pasó de vivir en El Palqui, una localidad del interior de Monte Patria, a enfrentarse a las exigencias de una carrera de ingeniería en plena capital. Ese fue el tremendo salto que dio Eduardo Valenzuela Morales, un joven de la Región de Coquimbo que hoy está haciendo historia y que, de paso, va camino a convertirse en el primer ingeniero de su familia.

Su historia tiene un ingrediente especial: no llegó a la universidad por la vía tradicional, sino gracias a su participación en actividades científicas. Eduardo se convirtió en el primer estudiante de la región en acceder a la educación superior mediante el Cupo Explora UNESCO, una alternativa que reconoce el interés y la trayectoria de jóvenes vinculados a la ciencia.

Todo comenzó cuando una profesora le habló de esta posibilidad y lo motivó a participar en el programa Explora Coquimbo. Lo que inicialmente parecía una oportunidad lejana terminó convirtiéndose en su pasaporte para estudiar Ingeniería Civil Eléctrica en la Universidad de Santiago de Chile (USACH).

“Para mí, llegar hasta acá ha sido un proceso increíble, muy emocionante y lleno de desafíos, ya que vengo de un lugar pequeño y era difícil imaginar que un día tendría la oportunidad de estudiar una carrera como esta en una universidad como la USACH”, cuenta Eduardo.

Estaba trabajando cuando recibió la noticia

Hay momentos que quedan grabados para siempre y Eduardo tiene uno muy claro. Estaba trabajando cuando se enteró de que había conseguido ingresar a la universidad.

La noticia no solo significaba cumplir una meta académica. También abría la posibilidad de convertirse en el primer profesional de su familia en titularse como ingeniero, algo que comparte con quienes lo acompañaron durante todo el proceso.

“Este logro no es mío, sino que también es de ellos”, asegura el joven, destacando el apoyo de sus seres queridos.

Pero cumplir el sueño universitario también ha tenido su cuota de dificultades. Cambiar la tranquilidad de El Palqui por el ritmo de Santiago, conocer nuevas personas y acostumbrarse a las exigencias de Ingeniería Civil Eléctrica no ha sido precisamente sencillo.

“No ha sido fácil adaptarme a la USACH y a una carrera como la que curso, pero creo que esos desafíos son parte importante de la experiencia, ya que te permiten aprender y crecer”, reconoce.

¿Se puede entrar a la universidad por participar en actividades científicas?

La respuesta es sí, aunque hay requisitos. El Cupo Explora UNESCO es una vía especial de admisión que reconoce las trayectorias de estudiantes que han participado en iniciativas científicas, como proyectos de Investigación e Innovación Escolar, congresos y otras actividades del Programa Explora.

En otras palabras, busca valorar habilidades y experiencias que no necesariamente se reflejan en una prueba de admisión.

En el caso de Eduardo, su acercamiento a la ciencia incluyó experiencias tan diversas como una actividad de realidad virtual para conocer los humedales. Fue parte de un proceso que terminó abriéndole una puerta que antes veía distante.

Desde la Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Maité Arenas Rojas explica que esta alternativa permite reconocer el trabajo de estudiantes que llevan años participando en academias y proyectos científicos.

“El talento científico también se demuestra investigando en la sala de clases, no solo en una prueba”, destaca la autoridad.

Christopher Concha Pujado, director ejecutivo del PAR Explora Coquimbo, agrega que esta vía de ingreso es especialmente relevante para jóvenes de localidades rurales, donde las oportunidades de participar en experiencias formativas pueden ser más limitadas.

Hay 809 cupos para ingresar a la universidad en 2027

La historia de Eduardo podría ser la de otros jóvenes de Elqui, Limarí o Choapa. Para el proceso de admisión 2027, el Cupo Explora UNESCO contempla 809 vacantes distribuidas en 18 universidades en convenio, en distintas áreas del conocimiento.

Para postular, los interesados deben acreditar su trayectoria en actividades del Programa Explora, completar el Portafolio Trayectoria Explora y presentar los antecedentes académicos y de participación establecidos en las bases.

Los requisitos y detalles del proceso están disponibles en www.explora.cl/blog/cupoexploraunesco/.

Mientras tanto, Eduardo continúa construyendo su futuro en Santiago, con una historia que demuestra que crecer lejos de las grandes ciudades no tiene por qué significar renunciar a las grandes oportunidades.

“Si pudiera darles un mensaje a otros estudiantes, sería que, si están pensando en postular al Cupo Explora UNESCO, se atrevan, lo intenten y no piensen que por venir de un pueblo pequeño o por tener algunas dificultades no pueden cumplir sus sueños”, señala.

Y remata con una frase que resume su experiencia: “Hay que aprovechar las oportunidades que se presentan y no tener miedo de soñar en grande. Este cupo fue el primer paso para poder cambiar mi futuro”.