Leticia Rojas

Se estima que el 94% de los chilenos tiene hábitos deficientes de higiene bucal, afirma la “II Encuesta de Percepción de Profesionales de la Odontología” de la Fundación Sonrisas efectuada en 2022.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud calificó como alarmantes los datos sobre enfermedades bucodentales en el mundo y posicionó a Chile entre los países con mayor prevalencia de caries no tratadas. Según el reporte, nuestro país presenta una prevalencia estimada de caries no tratadas que fluctúa entre el 40.6% y el 55.7%, siendo este último el porcentaje más alto en personas mayores de 5 años, según datos recopilados en 2019.

En #EsHoy, la odontóloga Javiera Araya aborda las caries dentales, también conocidas como cavidades o caries, explicando que son áreas dañadas en los dientes que se forman cuando los ácidos y bacterias de la placa dental erosionan el esmalte protector de los dientes. En simple, las caries aparecen como pequeñas manchas blancas o cafés.

Asevera que “con el tiempo, estas partes dañadas pueden convertirse en orificios o cavidades, que si no se tratan correctamente pueden causar infecciones, dolor y otros problemas dentales”.

Causas de su aparición

La especialista comenta que la formación de caries está influenciada por los factores de:

• Consumir bebidas ricas en azúcares, papas fritas y colaciones saladas aumentan el riesgo de caries, ya que proporcionan a las bacterias de la placa los nutrientes que necesitan para producir ácidos corrosivos
• La falta de una higiene dental adecuada, es decir, la ausencia de cepillado y uso de hilo dental, provoca acumulación y ocasiona daño en los dientes.

Cómo prevenir las caries

La dentista afirma que el cuidado adecuado de los dientes es esencial para mantener una buena salud bucal. Por eso, aquí hay algunas medidas que se pueden tomar para prevenir las caries:

• Dieta equilibrada: limita el consumo de azúcares y carbohidratos, y opta por alimentos ricos en nutrientes y calcio que fortalecen los dientes
• Cepillado regular: cepíllate los dientes al menos dos veces al día con pasta dental que contenga flúor, ya que ayuda a prevenir la caries al detener la velocidad de desgaste del esmalte dental
• Enjuague bucal: fortalece los dientes y reduce el riesgo de caries
• Uso de hilo dental: ocupalo diariamente para eliminar la placa y los restos de alimentos entre los dientes
• Visitas regulares al dentista: programa revisiones dentales periódicas para detectar y tratar caries en etapas tempranas.

El rol crucial de la atención dental

La odontóloga asegura que «las visitas periódicas al dentista no deben subestimarse. Los exámenes dentales regulares no solo detectan caries en sus etapas iniciales, sino que también permiten la limpieza profesional de los dientes». Además, expresa que la detección temprana de caries facilita tratamientos menos invasivos y más exitosos.

Los tratamientos pueden incluir la eliminación de las áreas dañadas y la colocación de un empaste dental para restaurar la estructura del diente. Cuando las caries avanzan, la atención oportuna es crucial, la eliminación de la caries y la aplicación de empastes dentales son métodos comunes para restaurar la estructura dental.

En situaciones más severas, pueden ser necesarios tratamientos de conducto o incluso extracciones.

Por eso, el cuidado de las caries es una batalla diaria que todos enfrentamos. Con hábitos dentales saludables, una dieta consciente y visitas regulares al dentista, podemos mantener nuestras sonrisas en óptimas condiciones. Recordemos que el cuidado bucal no solo es una inversión en nuestra salud actual, sino también en nuestro bienestar a largo plazo.