Por décadas, la figura de Gabriela Mistral ha sido objeto de lecturas cambiantes, apropiaciones políticas y redescubrimientos culturales. A solo días de su 137° aniversario del natalicio, su imagen parece más vigente que nunca, aunque también más compleja y disputada.

Primera persona latinoamericana en obtener el galardón y hasta hoy la única mujer hispanohablante en lograrlo, Mistral ha transitado desde una figura incómoda y marginal hacia un ícono transversal, capaz de reunir sensibilidades diversas. Su rostro hoy viste edificios, inspira monumentos en desarrollo y protagoniza una renovada cartelera cultural en todo Chile. Sin embargo, esa omnipresencia es el resultado de un largo proceso de reinterpretaciones.

Una imagen moldeada por el poder

Tras el golpe de Estado de 1973, la dictadura de Augusto Pinochet impulsó una relectura de su figura. En ese contexto, Mistral fue convertida en un símbolo funcional, es decir, se enfatizó su rol de educadora y su vínculo con la infancia, mientras se omitían aspectos más incómodos de su pensamiento, como su preocupación por la justicia social y los derechos humanos.

“El régimen seleccionó lo que le convenía”, explica a La Tercera el investigador Diego del Pozo. Esa construcción también se materializó en gestos concretos, como el uso de su nombre en instituciones estatales y su incorporación al billete de cinco mil pesos en 1981.

El giro: nuevas lecturas y archivo abierto

El retorno a la democracia y el desarrollo de estudios feministas marcaron un punto de inflexión. En 1987, el Primer Congreso de Literatura Femenina Latinoamericana abrió nuevas interpretaciones sobre su obra, cuestionando la imagen tradicional.

Investigadoras como Raquel Olea comenzaron a releer a Mistral como una figura política, compleja y activa. En ese contexto, también surgieron debates sobre su vida íntima y su orientación sexual, hasta entonces invisibilizadas.

El cambio se profundizó con la apertura de su archivo personal, gestionado tras la muerte de Doris Dana. La publicación de cartas permitió acceder a dimensiones desconocidas de la autora, alejándola definitivamente de la imagen de “santa”.

Un símbolo contemporáneo

En la actualidad, la figura de Mistral circula en distintos registros. Durante el estallido social de 2019, su imagen fue reinterpretada como símbolo de demandas feministas y sociales, evidenciando su vigencia en el debate público.

En este contexto, Pedro Pablo Zegers, exdirector del Museo Gabriela Mistral de Vicuña, advierte que “los textos que ella escribió desde muy joven tienen una inteligencia tremenda y hacen sintonía con la gente más joven; habla de indigenismo, agrarismo, justicia social, educación, cultura, feminismo, todos los temas se trabajan en la actualidad”, enfatiza en entrevista con La Tercera.

La deuda cultural

A más de un siglo de su nacimiento, persisten desafíos en torno a su difusión. La falta de ediciones completas de su obra y su limitada presencia en programas educativos son parte de las deudas señaladas por expertos.

Para la editora Claudia Reyes, el problema actual radica en el enfoque: “Se habla mucho de Mistral, pero no siempre se la lee”.

Hoy, su figura ya no responde a una sola narrativa. Entre la imagen oficial del pasado y las nuevas interpretaciones, Gabriela Mistral se consolida como un símbolo en disputa, cuya vigencia depende, más que nunca, de la lectura directa de su obra.