Cuando llueve fuerte, se corta un camino, una familia queda aislada o alguien necesita ser rescatado, hay una escena que se repite prácticamente en cualquier rincón de Chile: mientras unos buscan ponerse a salvo, otros se suben a un carro y parten directo hacia la emergencia.
Son los bomberos y bomberas de Chile, una institución formada fundamentalmente por voluntarios que, detrás de cada sirena, ponen tiempo, preparación y muchas veces su propia seguridad al servicio de los demás.
Eso fue precisamente lo que ocurrió durante el sistema frontal que golpeó con fuerza a la Región de Coquimbo.
Durante nueve días, mientras La Serena enfrentaba inundaciones, quebradas activadas, cortes de servicios y sectores aislados, cerca de 200 voluntarios del Cuerpo de Bomberos de La Serena se mantuvieron operativos. En total respondieron a 320 llamados de emergencia, con 22 unidades y recursos desplegados para rescates, evacuaciones, inundaciones y otras situaciones provocadas por la catástrofe.
Salieron a ayudar y también terminaron golpeados
El problema es que semejante despliegue dejó una cuenta pesada. Por ejemplo, uno de los episodios más complejos ocurrió en El Hinojal, donde la fuerza del río Elqui arrastró la unidad de rescate de la Segunda Compañía mientras los voluntarios participaban en la evacuación de vecinos aislados. Fue precisamente ese episodio el que originó el llamado de Mayday que se viralizó durante aquellos días.
Pero no fue lo único, ya que equipos de protección personal quedaron expuestos durante jornadas completas al agua contaminada, barro y agentes químicos. También hubo daños en herramientas especializadas y equipos de comunicación, además del inevitable desgaste de carros que prácticamente no tuvieron descanso durante la emergencia.
La cuenta estimada es contundente: $165 millones en daños.
A eso hay que agregar otros $15 millones solamente en combustible para mantener los vehículos movilizándose durante aquellos nueve días. En total, responder a la emergencia significó para Bomberos de La Serena un impacto cercano a los $180 millones.
Y cuando dejó de llover, siguieron trabajando
Para Bomberos, el último día de precipitaciones tampoco significó guardar los equipos e irse a casa. Con comunidades todavía afectadas y problemas de abastecimiento, los voluntarios continuaron desplegados y participaron en la entrega de nada menos que 360 mil litros de agua a habitantes las provincias de Elqui y Limarí.
Ahí aparece una realidad que muchas veces queda escondida detrás de las emergencias y es que para poder salir cuando suena la sirena no basta con las ganas, también se necesitan carros funcionando, combustible, comunicaciones, herramientas y elementos de protección capaces de cuidar también a quienes corren hacia el peligro.
Ahora la alarma es por $60 millones
Por eso el Cuerpo de Bomberos de La Serena inició una campaña que tiene una meta concreta: recaudar $60 millones.
Los recursos serán utilizados principalmente para reponer equipamiento de protección personal, realizar mantenciones al Material Mayor y adquirir combustible.
La cifra ni siquiera alcanza a cubrir todo lo perdido. Los $60 millones representan apenas un tercio del impacto aproximado de $180 millones que dejaron los daños y el combustible consumido durante la catástrofe.
Pero recuperar esos recursos puede marcar una diferencia enorme.
Porque los incendios, accidentes, rescates y catástrofes no avisan cuándo van a ocurrir. Y en Chile nos hemos acostumbrado a que, cuando pasan, Bomberos esté ahí.
Personas y empresas pueden sumarse a la campaña realizando sus aportes directamente a través del sitio de donaciones habilitado por Bomberos de La Serena. Cada aporte ayudará a recuperar parte de lo perdido y, sobre todo, a que la próxima vez que suene una alarma los voluntarios vuelvan a contar con las condiciones necesarias para salir a ayudar.
