Un grupo de 12 ciclistas del Team Fénix completó una de las travesías más exigentes del ciclismo aficionado regional: cerca de 250 kilómetros desde el límite fronterizo con Argentina hasta la Plaza de Armas de Coquimbo, enfrentando temperaturas extremas, largas horas de pedaleo y complejas condiciones de ruta.

Lo que comenzó como una loca idea entre salidas de fin de semana, hoy se consolida como una verdadera prueba de resistencia en la Región de Coquimbo. El Team Fénix, liderado por su fundadora y presidenta Alejandra Fuenzalida Flores, realizó por tercer año consecutivo el desafío Cordillera a Mar, uniendo el límite fronterizo del Paso Agua Negra con la costa coquimbana.

“Este año fuimos quince personas en total: doce ciclistas y tres en logística. Es una ruta larga, de alrededor de 240 a 250 kilómetros, que parte desde el hito de la frontera y termina en el mar”, comentó Fuenzalida a #EsHoy.

Altura y frío extremo

La travesía comenzó mucho antes del amanecer. El grupo pasó la noche previa en el sector del Embalse La Laguna para aclimatarse a la altura, la que está cercana a los 3.000 metros sobre el nivel del mar.

“Salimos desde el refugio como a las cinco de la mañana y nos demoramos alrededor de una hora y media en subir al hito”, relató Alejandra.

Una vez en la frontera, el escenario fue especialmente duro: “Nos encontramos con diez grados bajo cero. Los chicos tuvieron que partir con mucho frío, con dolores en las manos, porque por el hielo no sentían los dedos”, contó la presidenta del team.

Pese a las condiciones extremas, el balance fue positivo: “No tuvimos ningún accidentado, nadie se cayó. El único problema fue el frío, pero lo demás, cero problemas”.

Así, el pedaleo oficial comenzó cerca de las 6:40 de la mañana. Desde ahí, los ciclistas iniciaron un extenso recorrido que atravesó distintos puntos del Valle del Elqui, con paradas planificadas para hidratación y alimentación.

Además, a la exigencia física se sumaron las dificultades del tránsito en la alta cordillera: “Los turistas argentinos pasan a una velocidad extrema, sobre todo en la bajada del hito”, señaló. “Por eso tratamos de hacerlo temprano. El problema mayor es cuando van subiendo, porque levantan mucho polvo y no siempre tienen cuidado con los ciclistas”.

Tras cerca de casi 14 horas de pedaleo, el grupo llegó alrededor de las 19:00 horas a la Plaza de Armas de Coquimbo.

Un equipo diverso y en crecimiento

Uno de los sellos del desafío fue la diversidad de sus participantes. El rango de edad en esta ocasión fue desde los 30 hasta los casi 80 años. “Nuestra reliquia es don Luis Lizardi, que tiene 78 años”, comentó Alejandra entre risas. En total, participaron nueve hombres y tres mujeres.

Actualmente, el Team Fénix cuenta con 113 integrantes activos: “Partimos siendo veinte ciclistas y hoy somos más de cien, lo que nos convierte en el team más grande de la Región de Coquimbo en cantidad de personas”, destacó su fundadora.

Más que una carrera

Alejandra comenta que este tipo de experiencia no son una carrera o una simple cicletada: “Es un desafío personal que se hace como team, y que se ha ido consolidando con los años” recalcando que el foco está en vivir la experiencia colectiva ya que la idea original surgió a partir de una propuesta de Fernando Araya, integrante del grupo, durante antiguas salidas al Valle del Elqui.

“En una de esas rutas se planteó subir más allá del Embalse La Laguna, llegar a la frontera y después cruzar la región en bicicleta. La idea prendió al tiro”, comentó Fernando, la mente maestra detrás de este desafío. 

Finalmente, la llegada a Coquimbo fue acompañada por una pequeña ceremonia organizada con apoyo de la Municipalidad y la Oficina de Deportes: “En la plaza armamos algo sencillo, se entregaron medallitas que hicimos entre nosotros mismos, como team”, explicó la presidenta del equipo.

Aunque el Cordillera a Mar ya suma tres versiones, por ahora no se proyecta una cuarta edición inmediata: “No estamos pensando en este momento en hacer una cuarta versión. Queremos hacer algún otro desafío nuevo”, adelantó.