La comuna de Río Hurtado se transformó oficialmente en el primer territorio municipal del mundo en recibir la certificación de “Comunidad Internacional de Cielo Oscuro” para la totalidad de su extensión. Este logro es el resultado de un riguroso proceso de cinco años liderado por la Municipalidad, que buscó validar la extraordinaria calidad de sus noches y el compromiso de sus habitantes con la preservación de la oscuridad.

​¿Qué significa esta certificación internacional?

​Este reconocimiento no es solo un sello de calidad para el turismo, sino una certificación con base científica que reconoce los 160 kilómetros de longitud de la comuna y sus más de 300 noches despejadas al año como un recurso natural invaluable. En la práctica, significa que Río Hurtado se compromete a mantener estándares estrictos de iluminación para combatir la contaminación lumínica. Esto asegura que los observatorios de clase mundial instalados en la zona puedan seguir operando con precisión, pero también garantiza la protección de la biodiversidad local, el equilibrio de los ecosistemas y la salud de las personas, quienes ahora viven bajo un cielo protegido por normativas internacionales. Al ser una certificación que abarca toda la comuna, posiciona al territorio como un santuario científico donde la astronomía, la paleontología y la arqueología se unen en un modelo de desarrollo sostenible.

​Respecto a la magnitud de este compromiso y el impacto que tendrá para las nuevas generaciones, la alcaldesa de Río Hurtado, Carmen Juana Olivares, señaló que ​“esta certificación tiene un interés porque es científica, no es solamente turística (…) nos posiciona en un lugar importante dentro del país, pero también en Latinoamérica. Es importante recordar que esto no tiene que ver solamente con el turismo y el astroturismo, tiene que ver con la ciencia, tiene que ver con cómo se cuida el medio ambiente, cómo nos protegemos nosotros de la mala iluminación, cómo protegemos a la flora y fauna”.

En la misma línea, remarcó que este reconocimiento implica una responsabilidad a largo plazo y un compromiso que debe mantenerse en el tiempo:

“Esto es un legado que nosotros traspasaremos a nuestras futuras generaciones y también tenemos que protegerla. Esta tiene bastantes requisitos que se tuvieron que cumplir para certificarlo, pero también de aquí en adelante. Por lo tanto, el desafío es grande, pero sí es un compromiso que tiene el Concejo Municipal, la Alcaldía y todos por supuesto, en Río Hurtado, se han sumado a este tremendo desafío de proteger el cielo en el ámbito científico”.

​El desafío para la comuna recién comienza, pues mantener este título exige un monitoreo constante y una educación permanente sobre prácticas de iluminación responsable. Con este hito, Río Hurtado no solo abre una ventana privilegiada al universo para astrónomos y astrofotógrafos de todo el mundo, sino que asegura que su cielo siga siendo una fuente de inspiración y oportunidad para el futuro.